Первый в мире "подводный самолет", созданный для путешествий на рекордных глубинах мирового океана, представил британский миллиардер и основатель корпорации Virgin Group Ричард Брэнсон, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.
Пятиметровая крылатая субмарина, названная создателями Virgin Oceanic, рассчитана всего на два человека. Она способна стартовать с берега или с борта судна и, постепенно набирая скорость, погрузиться на глубину свыше 10 километров. При этом аппарат около суток может находиться в автономном состоянии под водой.
Чтобы корпус Virgin Oceanic мог выдержать глубинное давление, его сделали из высокоуглеродного волокна и титана, а обзорный купол изготовлен из кварцевого стекла.
По словам Брэнсона, в ближайшее время на этом аппарате он намерен исследовать пять самых глубоких океанических впадин мира: Марианский желоб в Тихом океане, Пуэрториканскую и Южно-Сандвичевую впадину в Атлантическом океане, Яванскую в Индийском и желоб Фрам в Северном Ледовитом океане.
Одним из самых известных проектов Брэнсона является организация коммерческих полетов в космос на частном суборбитальном самолете SpaceShipTwo, разработкой которого занималась его компания Virgin Galactic. Предполагается, что глубоководный аппарат Virgin Oceanic также можно будет использовать для экскурсий на дно моря.
